ليس كل عسل يشبه الآخر، وهذه واحدة من أجمل خصائص العسل الطبيعي. فقد يأتي العسل بلون فاتح يكاد يكون شفافاً، أو بدرجات ذهبية وعنبرية، وقد يصل إلى البني الداكن. كما تختلف رائحته ونكهته من نوع إلى آخر؛ فقد تكون النكهة لطيفة وزهرية، أو أكثر وضوحاً وعمقاً، مع نفحات عشبية أو فاكهية أو خشبية بحسب مصدر الرحيق.
لكن لماذا تحدث هذه الاختلافات؟ وهل اختلاف لون العسل أو مذاقه يعني اختلاف جودته؟
مصدر الرحيق يؤثر في لون العسل ونكهته
يبدأ هذا التنوع من الرحيق الذي يجمعه النحل من النباتات والأزهار. فخصائص العسل تتأثر بصورة أساسية بالمصدر النباتي للرحيق، بالإضافة إلى المنطقة الجغرافية والظروف المناخية ووقت الجمع وظروف التخزين والمعالجة.
ولهذا يمكن أن يختلف لون العسل من شبه عديم اللون إلى البني الداكن، كما تختلف رائحته ونكهته تبعاً للنباتات التي جمع النحل منها الرحيق.
ولا ترتبط النكهة بالسكريات وحدها؛ فإلى جانب الجلوكوز والفركتوز، يحتوي العسل على كميات صغيرة من الأحماض العضوية والإنزيمات والمركبات المتطايرة ومكونات أخرى تساهم في خصائصه الحسية.
وتلعب المركبات المتطايرة بشكل خاص دوراً مهماً في تكوين الرائحة والنكهة المميزة للعسل، ويمكن أن تساعد علمياً في التعرف على الأصل النباتي لبعض أنواع العسل.
لماذا يختلف العسل من موسم إلى آخر؟
مع تغير المواسم، تتغير النباتات والأزهار المتاحة للنحل، وبالتالي يمكن أن يتغير مصدر الرحيق الذي يجمعه النحل وتركيبه.
كما تؤثر الظروف المناخية والمنطقة الجغرافية في التركيب النهائي للعسل. لذلك قد نلاحظ اختلافاً في اللون أو الرائحة أو المذاق حتى بين أنواع من العسل تأتي من مصادر نباتية متشابهة.
هذه الاختلافات الموسمية جزء طبيعي من تنوع العسل وليست بالضرورة مؤشراً على اختلاف الجودة.
هل العسل الداكن أفضل من العسل الفاتح؟
ليس بالضرورة. لا يعني اختلاف لون العسل أو رائحته أو نكهته أن أحد الأنواع أفضل من الآخر لمجرد أن لونه أفتح أو أغمق.
فاللون والنكهة يعكسان في كثير من الأحيان المصدر النباتي والبيئة والموسم الذي أُنتج فيه العسل. ولهذا، بدلاً من اعتبار الاختلاف بين عبوة وأخرى أمراً غير طبيعي، يمكن النظر إليه باعتباره جزءاً من الخصائص الطبيعية للعسل الناتج من مصادر نباتية ومواسم مختلفة.
لكل موسم بصمته الخاصة
عندما نتذوق عسلاً من موسم مختلف، فنحن لا نتذوق درجة مختلفة من الحلاوة فحسب، بل نتذوق أيضاً أثر النباتات والمكان والموسم في المنتج.
وهذا التنوع هو أحد الأمور التي تميز العسل الطبيعي؛ فاختلاف المراعي ومصادر الرحيق والظروف المحيطة بالنحل يمكن أن يمنح كل موسم خصائصه الخاصة من حيث اللون والرائحة والمذاق.
اكتشف العسل الجبلي الطبيعي من مناحل العمري، المنتج من رحيق الأزهار البرية والنباتات الجبلية.